Start-up (ou startup) é uma empresa em fase embrionária, geralmente no processo de implementação e organização das suas operações.

As start-ups podem estar relacionadas com pequenos projetos empresariais, ligados à investigação e desenvolvimento de ideias ¡novadoras, frequentemente de base tecnológica.

Elas diferenciam-se, geralmente, por serem empresas muito dinâmicas e com um potencial de crescimento acelerado que, muitas vezes, resulta da sua ligação com as universidades e laboratórios e à utilização e aplicação da sua tecnologia e know how no mundo empresarial.

As start-ups podem gerar grupos empresariais de pequena e média dimensão, muitas vezes de expansão internacional.

Cada vez mais existe interesse da indústria na criação e desenvolvimento de conceitos ¡novadores utilizando a visão destas empresas. Normalmente, as start-ups são compradas por empresas de maior dimensão, que beneficiam da inovação tecnológica.

O elevado potencial de crescimento de algumas destas empresas faz com que consigam atrair investimento externo, nomeadamente de empresas de capital de risco. Grande parte do financiamento destina-se, geralmente, ao lançamento dos produtos, serviços ou conceitos desenvolvidos, bem como ao marketing inicial. Neste estágio de desenvolvimento, as start-ups não são, normalmente, lucrativas mas, devido ao seu potencial, podem representar boas oportunidades de investimento.

Artigo baseado no texto de Ana Taborda (1 de dezembro de 2006)